Il Ferranti Mark 1, noto anche come Manchester Electronic Computer nella sua letteratura sulle vendite, e quindi talvolta chiamato Manchester Ferranti, è stato il primo computer elettronico per uso generale disponibile sul mercato.
La prima macchina fu consegnata all’università di Manchester nel febbraio del 1951, poco prima dell’UNIVAC I che fu consegnato all’Ufficio del censimento degli Stati Uniti un mese dopo.
La macchina fu costruita da Ferranti del Regno Unito. Si basava sul Manchester Mark 1, progettato all’Università di Manchester da Freddie Williams e Tom Kilburn. Il Manchester Mark 1 è stato effettivamente un prototipo del Ferranti Mark 1; i principali miglioramenti su di esso riguardavano le dimensioni della memoria principale e secondaria, un moltiplicatore più veloce e istruzioni aggiuntive.
Il Mark 1 utilizzava una parola di 20 bit memorizzata come una singola riga di punti su un display a tubo Williams, ogni tubo memorizzava un totale di 64 “linee” di punti. Le istruzioni sono state memorizzate in una sola parola, mentre i numeri sono stati memorizzati in due parole. La memoria principale consisteva di otto tubi, ognuno contenente una “pagina” di 64 parole. Altre valvole memorizzavano il singolo accumulatore a 80 bit (A), il “registro multiplicand / quoziente” a 40 bit (MQ) e otto “linee B” o registri indice, che era una delle caratteristiche uniche del progetto Mark 1 . L’accumulatore potrebbe anche essere indirizzato come due parole da 40 bit. Un’ulteriore parola di 20 bit per tubo memorizzava un valore di offset nella memoria secondaria. La memoria secondaria era fornita sotto forma di un tamburo magnetico da 512 pagine, che memorizzava due pagine per traccia, con un tempo di rivoluzione di circa 30 millisecondi. Il tamburo ha fornito otto volte la conservazione dell’originale progettato a Manchester.
