Il 29 ottobre 1969, due computer si collegarono per formare l’ARPANET e lanciare la prima rete di computer ad area estesa a commutazione di pacchetto di successo. Questo primo collegamento, sotto forma di una richiesta di accesso, è stato inviato a SRI International (allora noto come Stanford Research Institute) dall’Università della California, Los Angeles (UCLA). Questo accesso remoto ha avviato una nuova struttura di rete flessibile per la condivisione delle risorse del computer. Pur non essendo ancora un’Internet, ha gettato le basi fondamentali per la successiva Internet e i drammatici cambiamenti nel modo in cui conduciamo affari, comunichiamo, socializziamo, apprendiamo, distribuiamo conoscenza e viaggiamo. L’internetworking iniziò nel 1977, quando anche SRI ebbe un ruolo chiave nella prima connessione conosciuta di tre reti diverse.
L’Agenzia per i progetti di ricerca avanzata del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DARPA, quindi noto come ARPA) iniziò il lavoro che portò all’ARPANET a metà degli anni ’60. Un importante l’obiettivo era quello di creare una rete informatica affidabile con ridondanza di rete integrata che fornirebbe comunicazioni affidabili tra i suoi nodi principali e accesso remoto a queste stesse risorse informatiche, anche quando la rete era soggetto ad attacco.
L’ARPANET iniziale era una rete di soli quattro computer situati a quattro siti diversi: primo UCLA e SRI, seguito dall’Università della California, Santa Barbara e l’Università dello Utah. Nel 1972, l’ARPANET comprendeva 37
computers. Negli anni seguenti fu aperto ad altre attività di ricerca e sviluppo siti tra cui altre università, appaltatori di ricerca e laboratori governativi. La sua utilità come piattaforma per il nuovo mondo delle comunicazioni digitali e la condivisione delle informazioni divenne presto evidente.
