Introduzione del processore Intel 386 (in seguito qualificato DX) con 275.000 transistor
L’Intel 80386, noto anche come i386, o solo 386, era un microprocessore a 32 bit introdotto da Intel nel 1985. Le prime versioni avevano 275.000 transistor e venivano utilizzate come unità di elaborazione centrale (CPU) di molti personal computer e workstation. Poiché l’implementazione originale delle estensioni a 32 bit per l’architettura 8086, il set di istruzioni 80386, il modello di programmazione e le codifiche binarie sono ancora il denominatore comune per tutti i processori x86 a 32 bit. Questo è chiamato x86, IA-32 o architettura i386, a seconda del contesto.
L’80386 potrebbe eseguire correttamente la maggior parte del codice destinato ai precedenti processori x86 a 16 bit come l’80286; seguendo la stessa tradizione, i moderni processori x86 a 64 bit sono in grado di eseguire la maggior parte dei programmi scritti per chip più vecchi, fino all’originale 8086 a 16 bit del 1978. Nel corso degli anni, le implementazioni successive più recenti della stessa architettura sono diventate diverse centinaia di volte più veloce dell’originale 80386 (e migliaia di volte più veloce dell’8086). Un 80386 a 33 MHz sarebbe stato misurato per funzionare a circa 11,4 MIPS.
L’80386 è stato lanciato nell’ottobre 1985 e i chip con funzionalità complete sono stati consegnati per la prima volta nel 1986. Le schede madri per i sistemi basati su 80386 erano inizialmente costose da acquistare, ma i prezzi sono stati razionalizzati sull’adozione tradizionale dell’80386. Il primo personal computer a utilizzare l’80386 è stato progettato e prodotto da Compaq.
Nel maggio 2006, Intel ha annunciato che la produzione dell’80386 sarebbe cessata alla fine di settembre 2007. Sebbene sia stata a lungo obsoleta come CPU per personal computer, Intel e altri avevano continuato a produrre il chip per sistemi embedded. I sistemi integrati che utilizzano un 80386 o uno dei suoi derivati sono ampiamente utilizzati nella tecnologia aerospaziale.
