Nell’estate del 1985, Warhol ricevette il suo primo computer domestico Amiga 1000 da Commodore International e firmò con entusiasmo il contratto come ambasciatore del marchio.
Per il loro lancio, Commodore ha pianificato una performance teatrale, che ha caratterizzato Warhol sul palco del Lincoln Center con l’icona del rock’n’roll e la cantante dei Blondie, Debbie Harry.
Di fronte a un pubblico dal vivo, Warhol ha usato il nuovo software ProPaint (in versione beta), per creare un ritratto di Harry. In seguito ha realizzato una serie di disegni digitali tra cui una lattina di zuppa Campbell, La nascita di Venere di Botticelli e fiori.
Il video della performance di lancio e queste prime opere d’arte basate su computer sono una testimonianza dell’impegno e dell’abbraccio di Warhol con le nuove tecnologie. Era la prima volta che si utilizzava un personal computer per fare della grafica. Ciò si rese possibile grazie al computer Amiga della Commodore, che all’epoca fu il primo personal computer ad utilizzare una moltitudine di colori (4096). Fu un evento che fece scalpore, in grande stile, superato solamente da Apple 10 anni dopo!
Ma per tristi vicende, la Commodore fallì nel 1994, e le immagini digitali di Warhol furono congelate su dischi rigidi e dischi obsoleti negli archivi di un museo per quasi 20 anni.
Nel 2014, l’artista contemporaneo Cory Arcangel ha organizzato una collaborazione con la Carnegie Mellon University, il Carnegie Museum of Art e The Warhol per recuperare i disegni perduti. Il team ha impiegato mesi per estrarre i dati e decodificare il software originale per poter visualizzare i file.
All’inizio degli anni ’80, i computer domestici erano un mercato competitivo e le società tecnologiche si contendevano opportunità di marketing e branding. Commodore e Apple erano due società che guidano la gara. Sebbene Warhol abbia firmato per primo con Commodore, ha incontrato Steve Jobs, fondatore di Apple, Inc., un anno prima a una festa di compleanno per Sean Lennon, figlio del musicista John Lennon e dell’artista Yoko Ono.
Warhol ha registrato il suo primo incontro con Jobs nei suoi diari. Martedì 9 ottobre 1984, Warhol scrive:
. . Lì c’era un ragazzo che installava il computer Apple che Sean aveva ricevuto in regalo, un modello Macintosh. Ho detto che una volta un tipo mi aveva insistentemente chiamato per volermene dare uno, ma che non lo avevo mai richiamato o qualcosa del genere, anche perché quel computer era in bianco e nero. Il ragazzo alzò lo sguardo e disse: “Sì, ero io. Sono Steve Jobs. ‘. E poi mi ha dato una lezione su come disegnare … Mi sono sentito così vecchio e fuori di testa con questo giovane mago del computer…
N. B. Da notare nell’immagine la perplessità di Warhol difronte ad un computer monocromatico!
Sebbene Warhol non abbia mai prodotto disegni sul computer Apple, nel 1985 ha usato il logo Apple in un portfolio di stampe.
